Le originali Kenner Star Wars figurák oggi vengono scambiate per cifre incredibili tra appassionati e collezionisti, tuttavia dal 1995 di tanto in tanto nuove collezioni vedono la luce sotto l'egida di Hasbro. Questa volta è stata la serie Obi-Wan Kenobi trasmessa su Disney+ a determinare l'annuncio della comparsa di nuove figurine Kenner. Nella collezione sono stati inclusi personaggi iconici come Obi-Wan Kenobi, Darth Vader, il Grand Inquisitor, il Quinto Fratello e il droide NED-B.
Ma vediamo cosa vale la pena sapere su Kenner e sulle action figure di Star Wars da essa prodotte.
La licenza per le action figure di Star Wars fu offerta nel 1976 alla Mego Corporation, che negli anni ’70 era l'azienda leader nel settore delle action figure. Mego rifiutò l'offerta, e la licenza fu poi acquistata da Kenner, una divisione del General Mills Fun Group.
Star Wars (1977) fu il primo film per il quale i giocattoli basati sul film ebbero una commercializzazione di successo. Anzi, questo business si rivelò così redditizio che George Lucas fu in grado di finanziare autonomamente i due film successivi, L'Impero colpisce ancora (1980) e Il ritorno dello Jedi (1983).
Sebbene l'originale film di Star Wars sia stato presentato nel maggio 1977, Kenner non era preparata all'incredibile successo del film e all'enorme domanda di giocattoli, soprattutto perché George Lucas non volle fornire i progetti dei personaggi e dei veicoli temendo che concorrenti del cinema/televisione plagiasse le sue creazioni. Poiché non riuscirono ad accumulare scorte sufficienti per il redditizio mercato natalizio, vendettero invece un “pacchetto certificato di prenotazione” che conteneva un certificato da inviare a Kenner e che poteva essere riscattato per quattro action figure di Star Wars. Le prime quattro figure messe in vendita furono Luke Skywalker, la Principessa Leia, Chewbacca e R2-D2. La scatola conteneva anche un espositore diorama, alcune decal e una tessera di iscrizione al fan club di Star Wars.
Quando le action figure furono messe in vendita diretta nei negozi, la gamma si ampliò con altre otto figure: C-3PO, Darth Vader, Stormtrooper, Obi-Wan Kenobi, Han Solo, Jawa, Tusken Raider e il Comandante della Death Squad – portando il numero delle figure nella prima edizione a dodici.
Le vendite del 1979 superarono nuovamente i 100 milioni di dollari. Kenner continuò a lanciare ondate di action figure derivate dai sequel e nel 1984, l'anno successivo all'uscita de Il ritorno dello Jedi, l'offerta comprendeva in totale 79 personaggi unici.
Verso la metà del 1985 la domanda di prodotti Star Wars rallentò e Kenner interruppe la produzione delle action figure. A metà degli anni '90 l'interesse per Star Wars si riaccese, grazie alla ripubblicazione della trilogia in DVD e VHS e all'attesa per la Special Edition di Star Wars. Kenner, acquistata dalla Tonka nel 1987 e poi da Hasbro nel 1991, colse l'occasione e nel 1995 pubblicò una nuova serie di action figure di Star Wars, nuovamente con il logo Power of the Force. Queste figure si distinguono facilmente dalla vecchia serie perché modellate in uno stile più "eroico", con muscoli più pronunciati, e i collezionisti le conoscono come Power of the Force 2. Le figure Power of the Force 2 rimasero sotto il marchio Kenner fino al 1999, quando furono rinominate Hasbro. Hasbro continua a commercializzare action figure di Star Wars ancora oggi.
