Sebbene la DeLorean non sia esattamente il modello automobilistico di maggior successo, grazie ai film Ritorno al futuro ha acquisito una popolarità così cult da far battere il cuore a molte persone ancora oggi.
Tuttavia la produzione è cessata ormai da oltre quarant'anni, e in ogni caso ne sono stati prodotti meno di novemila esemplari, quindi si tratta letteralmente di una vera rarità.
Per fortuna presto risorgerà dalle sue ceneri e con tutta probabilità l'industria automobilistica si arricchirà di nuovo di un veicolo iconico.
Vediamo cosa si sa del vecchio modello DMC-12 e cosa conviene sapere sul nuovo Alpha5. Il primo prototipo della DeLorean fece la sua comparsa già nel marzo 1976, ma la produzione iniziò ufficialmente soltanto nel 1981 a Dunmurry, una periferia di Belfast, nell'Irlanda del Nord. La prima DMC–12 lasciò la linea di montaggio il 21 gennaio. La DeLorean DMC–12 fu prodotta dalla DeLorean Motor Company, fondata da John DeLorean, principalmente per il mercato automobilistico statunitense. Durante la produzione durata poco più di due anni furono realizzati circa 9000 esemplari.
La DMC–12 fu l'unico modello prodotto dall'azienda. La DeLorean Motor Company venne liquidata, poiché durante il suo breve periodo di attività, all'inizio degli anni Ottanta, il mercato automobilistico statunitense attraversò una delle maggiori crisi dalla fine degli anni Trenta. Al fallimento contribuì anche la particolarità dell'auto, dato che i materiali inossidabili sono costosi. Tuttavia le DMC–12 non scomparvero del tutto, poiché potrebbero esistere ancora diverse migliaia di esemplari e ce ne sono numerosi anche in Europa; inoltre sono nati club di appassionati e proprietari in tutto il mondo. In qualità di rarità automobilistica compaiono regolarmente a vari eventi. Sono entrate a far parte della cultura moderna, essendo presenti in film, videoclip, cartoni animati e videogiochi.
Un imprenditore texano, Stephen Wynne, nel 1995 fondò come impresa separata una società che prese il nome di DeLorean Motor Company, e poco dopo acquisì il marchio DMC e il restante stock di pezzi di ricambio dell'originale DeLorean Motor Company. Questa azienda, che opera nel sobborgo di Humble vicino a Houston, in Texas, produce anche su ordinazione automobili assemblate ex novo.
La carrozzeria della DMC–12 fu progettata da Giorgetto Giugiaro, fondatore di Italdesign. Le lamiere della carrozzeria sono rivestite in acciaio inossidabile austenitico della lega denominata SS304. Un altro elemento distintivo del modello è la presenza di portiere ad ali di gabbiano. Nel vano motore fu collocato un motore V6 da 2,8 litri Peugeot–Renault–Volvo (PRV), progettato e costruito appositamente per l'auto in base a un contratto. Questa unità sviluppava soltanto 150 cavalli, ridotti a 130 dall'eventuale catalizzatore montato. Sebbene la DeLorean fosse concepita come una sportiva, a causa del peso relativamente elevato e del motore poco prestante la velocità massima rimaneva inferiore a 200 km/h.
Negli anni 2020 circolò la voce che la DeLorean intendesse ritornare alla produzione automobilistica con un nuovo modello elettrico. Sulla base delle informazioni e delle immagini trapelate in questi giorni possiamo aspettarci nuovamente un'auto particolare. Il design della DeLorean Alpha5 è stato nuovamente affidato a Italdesign, ma la novità è che questa volta anche l'assemblaggio sarà eseguito dagli italiani – dalla coupé chiamata Alpha5 saranno prodotti soltanto 88 esemplari. Oltre alle enormi portiere ad ali di gabbiano, ci sono soltanto richiami all'antenata leggendaria: la carrozzeria della nuova auto è stata disegnata con superfici curve, le luci sono state ridotte a strisce grazie alla tecnologia LED, e i cerchi a raggi non sono paragonabili a quelli originali.
La Alpha5 sarà una vera auto di lusso con un abitacolo a 4 posti, quindi non sorprende che la sua lunghezza sarà appena inferiore ai cinque metri. L'assenza dei montanti centrali (eliminazione dei montanti B) e il fatto che una parte del tetto si apra insieme alle portiere facilitano l'accesso a bordo. La novità più grande dell'interno è che non hanno ingigantito lo schermo all'infinito.
La produzione in serie della DeLorean Alpha5 è prevista iniziare soltanto nel 2024, quindi invece di dati tecnici precisi sono stati comunicati solo alcuni numeri della versione base, secondo i quali l'accelerazione da 0 a 96 km/h richiede 2,99 secondi, da 0 a 142 km/h si raggiunge in meno di 4,35 secondi, valore che per la leggendaria macchina del tempo è comunque cruciale rispetto alla velocità di 88 miglia/ora. L'auto avrà una velocità massima intorno ai 250 km/h e puntano a ottenere almeno un'autonomia di 483 km, per la quale è stata progettata una batteria con «capacità superiore a 100 kWh».
Sebbene dovremo aspettare ancora alcuni anni per vederla dal vivo, siamo comunque certi che il nuovo modello farà girare la testa agli appassionati di motorsport proprio come fa ancora oggi l'iconica DMC-12.
