In passato era del tutto normale che i giocatori si sfidassero a vicenda nei vari giochi da tavolo, tanto che in molti giochi era prevista l’eliminazione di uno dei giocatori, e in alcuni casi questo era addirittura l’obiettivo del gioco, cosa non molto felice, specialmente quando la partita si protrae e i giocatori eliminati rischiano di annoiarsi per tutta la fine del gioco.
La meccanica cooperativa offre una possibilità completamente nuova, nella quale i giocatori devono collaborare per vincere, quindi o tutti sperimentano il successo, oppure tutti falliscono e subiscono una sconfitta. Un gioco con questa meccanica offre un’esperienza di gioco molto particolare. Tuttavia può facilmente accadere che un giocatore più esperto imponga la sua volontà sugli altri, il che può portare a perdere le decisioni individuali dei giocatori, danneggiando notevolmente l’esperienza di gioco; dunque facciamo attenzione a non rovinare la partita a nessuno con questo comportamento. Vediamo quindi quali giochi da tavolo prevedono di affrontare insieme il gioco o addirittura un altro compagno di gioco.
Uno dei giochi cooperativi più antichi e forse più noti è Pandemic, in cui i giocatori devono impedire che dilaghino pandemie mondiali. Purtroppo questo ha avuto una triste attualità con la pandemia di COVID-19 del 2020, ma è importante notare che il gioco era già uscito da oltre dieci anni. La meccanica di Pandemic supporta così bene il sistema di gioco cooperativo che molti altri titoli sono nati con questo motore, come ad esempio L'Isola Proibita, Il Deserto Proibito, oppure La Caduta di Roma, o ancora Wrath of the Lich King, ambientato nel mondo di World of Warcraft.
Un altro cooperativo di grande successo è L'Isola degli Spiriti, in cui i giocatori, controllando le forze della natura, devono impedire che l’umanità conquistatrice sottometta completamente l’isola che fino ad allora abbiamo governato e gli indigeni che vivevano in perfetta armonia con noi. Il gioco è piuttosto complesso e le capacità dei singoli spiriti differiscono così tanto l’una dall’altra che qui difficilmente qualcuno vorrà dire all’altro quale sia la mossa giusta, quindi questo gioco garantisce che ognuno possa agire liberamente, sebbene sia piuttosto difficile e per vincere siano necessarie azioni ben ponderate.
Un piccolo ma notevole rappresentante del gioco cooperativo è anche il gioco da tavolo The Crew: Missione sul Nono Pianeta. The Crew è in realtà un gioco di carte compatto di prese, in cui però non si gioca contro gli altri giocatori, ma si cerca di giocare le proprie carte conformemente alla missione assegnata, dato che il gioco è basato su una serie di cinquanta missioni, che garantisce la rigiocabilità.
Nei giochi cooperativi l’avversario è spesso il gioco stesso, che con varie meccaniche pone ai giocatori differenti sfide, e in linea generale è caratteristico che questi giochi non siano facili da vincere, quindi il successo riempie di soddisfazione i giocatori. Un ottimo esempio sono Robinson Crusoe: Avventure su un'Isola Maledetta, Arkham Horror: Il Richiamo di Cthulhu (Rettegés Arkhamban), Eldritch Horror o Space Hulk: Gli Angeli della Morte, la cui probabilità di vittoria raggiunge a malapena il venti percento.
Tutto sommato i giochi cooperativi offrono ai giocatori un'esperienza di gioco davvero speciale e di sicuro aprono un mondo completamente nuovo per i giochi da tavolo. Poiché questo sistema offre un'ottima opportunità perché ciascun giocatore controlli un determinato personaggio ed è terreno ideale per i giochi basati sulla narrazione, spesso queste due meccaniche vanno di pari passo.
