Il dado non è diventato simbolo del gioco da tavolo per caso, dato che uno degli strumenti irrinunciabili dei giochi tradizionali è il classico dado a sei facce, che in giochi come Monopoly o Ki nevet a végén? svolge la funzione del “lancia e muovi”, e purtroppo per molti ancora oggi è su questo che associano il valore ludico dei giochi da tavolo. Eppure i giochi si sono ormai ben oltrepassati questa semplice meccanica; è vero che il dado è rimasto in molti giochi fino a oggi come generatore di casualità. I giochi moderni però gestiscono i dadi in modo molto più intelligente, e non è detto che servano solo a determinare il movimento delle pedine. I dadi possono avere una miriade di ruoli nei giochi, e proprio come accade per altre meccaniche, oggi i giochi coprono generalmente solo una parte delle funzioni che i dadi possono avere.
Naturalmente ci sono giochi che utilizzano i classici dadi a sei facce con i puntini per generare un valore casuale che può essere determinante per certi eventi del gioco. In Stone Age, per esempio, il valore lanciato determina quante risorse riesce a ottenere il giocatore, mentre in Fallout Shelter il valore determinato dal dado stabilisce se il giocatore riesce a eliminare una minaccia apparsa in una stanza, e in Eldritch Horror il valore del dado decide se la prova o l'attacco di un investigatore ha successo o meno.
Ovviamente i dadi non devono rappresentare solo un valore numerico, ma le facce possono essere decorate con vari simboli, e non è detto che debbano avere per forza sei facce. I dadi di Fesztáv, per esempio, rappresentano il cibo presente alla mangiatoia, che può essere cereali, pesce o roditore, mentre in Egerek és Varázslók i dadi determinano diverse cose, dal movimento all'attacco. In Holtak tele un dado a dodici facce può decidere il destino dei sopravvissuti che combattono gli zombi, stabilendo se subiscono ferite fisiche o da congelamento, o ricevono un morso mortale. Nel X-Wing figurás játék i giocatori devono lanciare dadi ottagonali rossi e verdi per attaccare o schivare.
Infine, ma non meno importante, vale la pena menzionare il gioco Dice Forge, in cui il ruolo principale è proprio dei dadi, ma qui il giocatore ha la possibilità di sostituire le facce del dado, così durante la partita le facce dei dadi forniscono sempre più e migliori risorse al giocatore.
