Il problema principale delle classifiche Top è che cambiano di tanto in tanto, e anche se nel caso dei giochi da tavolo non avviene ogni giorno, c'è sempre una nuova edizione che sconvolge la graduatoria. Nel presente caso si tratta del gioco da tavolo Ark Nova, uscito nel 2021, che quasi in concomitanza con la versione pubblicata in patria è salito nella top ten, quindi ci sarebbe sembrato ingiusto escluderlo dalla lista, specialmente perché ha collezionato riconoscimenti come il titolo di Golden Geek Heavy Game of the Year 2021 o la segnalazione al Kennerspiel des Jahres 2022. Vediamo dunque cosa si sa del gioco Nova Ark, che attualmente si vanta nelle posizioni della top list di BoardGameGeek.
Al centro di Ark Nova ci sono 255 carte che raffigurano animali, specialisti, giardini zoologici speciali e progetti di conservazione della natura, ognuna con una abilità speciale. Durante il gioco bisogna usarle per aumentare l'attrattiva del nostro zoo e la nostra reputazione scientifica, e per raccogliere punti conservazione. Ogni giocatore dispone di una serie di carte azione che possono essere usate e potenziate per realizzare i propri piani.
Il gioco non si svolge a turni fissi, bensì i giocatori eseguono semplicemente delle manche fino a quando qualcuno non innesca la fine della partita. Nel corso della partita ci sono delle pause in cui il gioco si ferma e segue una fase amministrativa, durante la quale i giocatori riducono il numero di carte nella loro mano, recuperano i loro lavoratori e ottengono entrate.
Ogni giocatore ha un mazzo di cinque carte azione con cui controllare il flusso di gioco, e la potenza di un'azione è determinata dalla posizione che la carta occupa in quel momento. Queste carte azione sono le seguenti:
COSTRUIRE: Forse non sorprende che gli animali debbano essere ospitati in recinti e stalle, e questa azione permette di costruire recinzioni standard o speciali, chioschi e padiglioni, rendendo così il parco più attraente per i visitatori.
ANIMALI: Uno zoo senza animali è il meno interessante possibile, quindi conviene usare questa azione, che permette di collocare animali nello zoo.
CARTE: Il fascino di Nova Ark non risiede solo nel fatto che i giocatori costruiscano un grande e popolato zoo, ma anche nel partecipare a importanti progetti di conservazione. Questa azione permette di ottenere nuove carte per lo zoo, e qui non si intendono solo gli animali, ma anche sponsor e carte di progetto di conservazione.
ASSOCIAZIONE: Permette ai lavoratori della tua associazione di svolgere varie mansioni. Con il loro aiuto aumenta la notorietà dello zoo, si possono ottenere collaborazioni con università e altri zoo in continenti diversi, oppure sostenere un progetto di conservazione, o ancora donare per la protezione degli animali.
SPONSOR: Permette di giocare una carta sponsor nel tuo zoo o di raccogliere denaro. Questo può essere un sostegno finanziario una tantum più consistente, oppure una sponsorizzazione continua a lungo termine.
Grazie all'elevata rigiocabilità e ai componenti ricchi, Ark Nova offre un'esperienza di gioco notevole che riporta il giocatore al tavolo più e più volte. Il gioco può essere giocato fino a quattro giocatori, ma è possibile anche la modalità in solitario. Il tempo di gioco indicato sulla scatola varia tra un'ora e mezza e tre ore, che può essere più lungo alla prima partita, ma con l'esperienza si riduce sensibilmente. Il gioco è piuttosto complesso, richiede pianificazione seria e decisioni intelligenti se si vuole vincere, quindi gli autori hanno mirato al gruppo di età dai quattordici anni in su.
