Una delle, se non la più grande banca dati e comunità di giochi da tavolo la troviamo su BoardGameGeek, e qui, in base alle valutazioni dei membri, esaminiamo i dieci giochi da tavolo ritenuti i migliori. In questa illustre lista il settimo posto è occupato da Gaia Project. Questo gioco da tavolo del 2017 poteva partire da basi davvero solide, dato che il suo predecessore è l’Terra Mystica del 2012, che è ancora nella lista dei migliori 25, quindi non sorprende che Gaia Project si sia guadagnato un posto nella TOP10 poco dopo la sua uscita e da allora vi stia ancora. Naturalmente anche questo gioco ha raccolto numerosi riconoscimenti, nomination e premi, ma vediamo che tipo di gioco è la creatura di Capstone Games.
Gaia Project è un nuovo membro della serie Terra Mystica, e come l’originale Terra Mystica in questo gioco quattordici diverse fazioni abitano sette diversi tipi di pianeta. Ogni fazione è legata al proprio pianeta d’origine, quindi per crescere e svilupparsi devono terraformare i pianeti adiacenti per farli corrispondere al proprio ambiente, pur gareggiando con le altre razze e fazioni. Inoltre i pianeti Gaia possono essere utilizzati da tutte le fazioni per la colonizzazione, e i pianeti transdimensionali possono essere trasformati in pianeti Gaia.
Ogni fazione può sviluppare le proprie capacità nelle seguenti sei aree di sviluppo: Terraformazione, Navigazione, Intelligenza Artificiale, Gaiaforming, Economia, Ricerca, che conducono a tecnologie avanzate e a bonus speciali. Inoltre ogni razza possiede abilità e competenze particolari. Il tabellone di gioco è composto da dieci settori, il che consente una disposizione variabile e quindi offre un valore di rigiocabilità ancora maggiore rispetto al suo predecessore, Terra Mystica.
In Gaia Project ogni giocatore controlla una delle 14 razze che competono pacificamente per la conquista della galassia di Terra Mystica. Ogni razza ha esigenze diverse per sopravvivere sui pianeti. Queste esigenze hanno spinto le razze a diventare maestre nella trasformazione dei pianeti, permettendo di rendere abitabili diversi tipi di pianeta.
Durante il gioco i giocatori popolano nuovi pianeti, possono sviluppare le miniere in edifici più avanzati, e forgiare alleanze tra i pianeti. La scelta spetta sempre al giocatore: espandersi vicino ad altre razze, il che può fornire energia e partner commerciali, oppure ritirarsi nella solitudine del vuoto dello spazio, dove è possibile una espansione molto più libera. Inoltre i giocatori avranno bisogno di ricerche e di apprendere nuove tecnologie per sviluppare abilità eccellenti, perché ovviamente alla fine solo la razza più avanzata può trionfare.
Tutto sommato Gaia Project è un ottimo gioco, nel quale si percepisce chiaramente che è stato costruito su una solida base, e ha rimosso efficacemente quei piccoli difetti o meccaniche meno popolari che caratterizzavano Terra Mystica. Tuttavia non bisogna dimenticare che questo gioco è anche estremamente complesso, e non è adatto ai principianti. Con tre o quattro giocatori esperti la durata della partita può essere comodamente inferiore alle due ore, e metterà sicuramente alla prova le capacità mentali dei giocatori.
